Гены МНС играют чрезвычайно важную роль в иммунном ответе. Прежде всего они кодируют специфические клеточные белки, представляющие любые антигены клеткам иммунной системы. Именно образующийся комплекс, состоящий из МНС-белка и антигена, представленный на клеточной мембране, и является основным триггерным фактором, который приводит к запуску каскада последовательных реакций, обеспечивающих адекватный иммунный ответ в подавляющем большинстве иммунологических реакций. Кроме того, гены МНС кодируют компоненты системы комплемента, белки TNF (Tumor necrosis factor - фактор некроза опухоли), ТАР (Transporters associated with antigen procecing - транспортеры, ассоциированные с процессингом антигена), HSP (heat shock protein - белки теплового шока), важную роль которых в иммунном ответе трудно переоценить.

В настоящее время доказано, что ИЗСД является аутоиммунным заболеванием.
Первые данные, указывающие на участие иммунной системы в развитии так называемого диабета молодых, появились более 70 лет назад. Исследования последующих десятилетий не только подтвердили эту точку зрения, но и абсолютно доказали роль аутоиммунных механизмов в развитии сахарного диабета у некоторых больных. Результатом этих исследований явились пересмотр существующей классификации сахарного диабета и разделение данной нозологии как минимум на 2 типа заболевания: ИЗСД (тип 1) и ИНСД (тип 2). Кардинальное различие между двумя типами, проявляющееся прежде всего клинически, обусловлено наличием у больных ИЗСД абсолютного дефицита инсулина, вызванного аутоиммунной деструкцией В-клеток.

Диагностика манифестных форм сахарного диабета у детей обычно не вызывает сложностей. В подавляющем большинстве случаев имеет место типичная классическая картина ИЗСД, которая проявляется жалобами на сухость во рту и кожных покровов, выраженную жажду, полиурию, слабость, снижение массы тела. Гликемия выше 11,1 ммоль/л не оставляет сомнений в правильности предположенного диагноза. В 20 % случаев сахарный диабет у детей манифестируется в состоянии кетоацидоза или кетоацидотической комы с симптомами, присущими этим состояниям.
В том случае, если при наличии перечисленных жалоб и клинических проявлений гликемия оказывается ниже 11,1 ммоль/л, рекомендуется следующий алгоритм действий.
В сомнительных случаях при наличии характерной клинической картины и гликемии натощак в пределах 5,6-6,7 ммоль/л необходимо проведение орального глюкоз толерантного теста (ОПТ).