Клиническая картина синдрома диабетической стопы в зависимости от преобладания ишемического или неврогенного компонентов складывается из комплекса проявлений периферической нейропатии и ишемии нижних конечностей.
Согласно классификации A.C. Ефимова, выделяют четыре стадии периферической диабетической нейропатии:
1. Латентная (доклиническая) - жалоб нет, клинических проявлений нет. Диагностика возможна только инструментальными методами.
2. Начальная - парестезии, тонические болезненные судороги в ногах, легкое нарушение чувствительности, снижение сухожильных рефлексов.
3. Явная - постоянные боли и судороги в ногах, грубые нарушения чувствительности, выпадение сухожильных рефлексов, вегетативные и трофические расстройства.

Поражение артерий мелкого калибра, артериол и капилляров вызывает ишемию тканей в результате нарушения микроциркуляции и микротромбозов, что в свою очередь способствует некрозу и появлению язвы. Сочетание микроангиопатии с макроангиопатией у больных сахарным диабетом значительно утяжеляет этот процесс. Сухая и истонченная кожа нейропатической стопы обладает плохими барьерными функциями по отношению к микрофлоре. Присоединившаяся инфекция в значительной мере ухудшает прогноз заболевания и может явиться причиной ампутации конечности.
Возможно возникновение у больных сахарным диабетом этиопатогенетических ишемических язв. Так, макроангиопатия в сочетании с микротравмой кожи стопы, снижение кожного кровотока, биомеханическое давление на кожу в результате нарушения походки приводят к се образованию. Вместе с тем, окклюзия магистральных сосудов в изолированном виде редко является ведущей причиной образования язвы.

Типичной их локализацией являются зоны выступающих головок плюсневых костей, медиальная поверхность I пальца, пяточная область, тыльная поверхность пальцев стопы. Чисто ишемические язвы могут возникать на тыле стопы и голени. Длительно существующие язвы инфицируются, возникает целлюлит, массивные флегмоны клетчаточных пространств стопы, остеомиелит.
Следует отметить, что язвенные дефекты стопы у больных сахарным диабетом большинство авторов относят к синдрому «стопы диабетика». Это вполне оправдано, так как возникновение и развитие язвы стопы связано со многими причинами и является результатом комплексной патологии. Возникшая язва стопы нередко является изначальной причиной дальнейшего ухудшения локальных проявлений заболевания и становится причиной высокой ампутации конечности. Учитывая это, мы сочли более правильным рассмотреть тактику и методы лечения язвенных дефектов стоп у больных сахарным диабетом в разделе «синдром диабетическая стопа».