В последние десятилетия наметилась явная тенденция к росту заболеваемости сахарным диабетом вообще и инсулинзависимым в частности. Ежегодно в мире регистрируется более 609 000 случаев вновь выявленного сахарного диабета, из которых 3-4 % приходится на инсулинзависимый тип. Каждые 15 лет число больных сахарным диабетом удваивается. На долю лиц с ИЗСД в среднем приходится 5-10 % общего числа больных сахарным диабетом. Ежегодно этим типом диабета заболевают как минимум более 19 000 человек, из которых подавляющее большинство дети.
Изучение возраста начала ИЗСД показало, что наиболее часто сахарный диабет манифестируется в пубертатном периоде - в возрасте 11-13 лет. Так, среди девочек «пик» манифестации приходится на 11-13 лет, а среди мальчиков на 1-2 года позже. До 9 мес жизни ИЗСД является казуистикой. Редчайшие исключения составляют случаи сахарного диабета у детей младшего возраста, развившегося на фоне врожденной краснухи и отравления ядохимикатами (N-3-пири-дилметил и Np-нитрофенил, входящие в состав средств борьбы с грызунами) (Bennet Р., 1990). Существует мнение о том, что грудное вскармливание, которое обычно дети получают до 9 мес, каким-то образом предохраняет их от развития заболевания. После 9 мес заболеваемость ИЗСД начинает расти, однако на долю заболевших в возрасте до 3 лет приходится не более 0,3 % от общего числа больных детей.

Сахарный диабет - состояние хронической гипергликемии, обусловленное воздействием на организм многих экзогенных и эндогенных (генетических) факторов, нередко дополняющих друг друга (ВОЗ, 1985).
Особенности клинического течения заболевания, возраст и острота его манифестации, возможность достижения компенсации введением инсулина или приемом пероральных сахароснижающих препаратов и, наконец, географические особенности сахарного диабета позволили P. Hugh-Jones уже в 1955 г. разделить данную нозологию на несколько типов. Так, им был выделен тип 1, который наблюдался у детей и молодых людей с дефицитом массы тела. Для предотвращения развития кетоацидоза и поддержания жизни таким лицам обязательно требовался инсулин. Тип 2 в отличие от типа 1 отмечался у людей зрелого и пожилого возраста, обычно с ожирением. Инсулин этим больным требовался в исключительных случаях на фоне интеркуррентных заболеваний. J-тип (Jamaica-Туре) чаще встречался у детей и молодых людей, проживающих на Ямайке. Для достижения компенсации эти пациенты нуждались в инсулинотерапии, однако склонности к кетоацидозу у них не отмечалось.