Принципиально все классификации диабетической ангиопатий нижних конечностей весьма схожи. Характеризуя недостаточность регионарного кровообращения у больных с диабетической ангиопатией нижних конечностей, Fontain различает четыре стадии заболевания:
1. временное нарушение кровообращения;
2. ишемия, наступающая после физической нагрузки;
3. ишемия в покое;
4. язвенные и гангренозные изменения.
A.A. Шалимов и Н.Ф. Дрюк также выделяет 4 стадии нарушения периферического кровообращения:
1. полная компенсация (проявляется зябкостью, утомляемостью, парестезиями);

Как правило, эта форма сахарного диабета возникает в детском или юношеском возрасте, реже у взрослых пациентов (чаще до 35-40 лет) и проявляется острым началом и бурным течением. Основными симптомами является жажда, сухость во рту, частое и обильное мочеиспускание, кожный зуд, повышение или снижение аппетита. Эти симптомы развиваются в течение нескольких месяцев, недель или даже дней. У пациентов быстро снижается масса тела, появляется румянец на щеках и лбу, кожа становится сухой, постепенно развивается гипотрофия мышц со снижением силы, возможно присоединение вторичной инфекции в виде распространенного фурункулеза, стрептодермии и т. п. Нередко впервые заболевание проявляется диабетической комой или тяжелым ацидозом, которые возникают после хирургического вмешательства или во время интеркуррентной патологии. Иногда эпизод тяжелого кетоаци-доза после лечения сменяется бессимптомным периодом (периодом ремиссии), продолжающимся от нескольких месяцев до 2-3 лет. Этот феномен получил название «медового месяца», когда лечение в виде экзогенной инсулинотерапии не требуется и пациенты ведут обычггый образ жизни. Однако, как правило, после этого периода заболевание возобношмется (особенно на фоне перенесенной вирусной инфекции), и экзогенная тгсулинотерапия становится необходимой на протяжении всей последующей жизни пациента.

Развивается нефропатия и ретинопатия с соответствующими клиническими проявлениями, которые постепенно прогрессируют несмотря на проводимое лечение. При этом скорость прогрессирования поздних осложнений диабета во многом зависит от тяжести течения, компенсации нарушений углеводного обмена и адекватности экзогенной инсулинотерапии. Главной причиной летального исхода становится почечная недостаточность на фоне терминальной стадии нефропатии.
Инсулиннезависимый сахарный диабет возникает обычно у людей старшего или пожилого возраста (как правило, после 40 лет) и характеризуется постепенным, медленным нарастанием клинической картины. Как правило, это пациенты, склонные к полноте или с выраженным ожирением. Больные сами обращаются к гинекологу, дерматологу или другим специалистам по поводу зуда, грибковых заболеваний, болей в ногах, фурункулеза, нарушения зрения и так далее, и в этом случае диагноз сахарного диабета выставляется по повышенному уровню глюкозы крови, обнаруженному при лабораторном исследовании. В связи с незаметным началом заболевания у многих больных бывает очень сложно определить длительность течения диабета.