Одной из типичных форм атеросклероза при сахарном диабете считается атеросклероз Mocnkebcrg, при котором регистрируется кальцификация средней части артериальной стенки с образованием ригидного артериального сосуда без его полной облитерации. При этом снижение эластичности сосудов приводит к нарушению адаптационной возможности сосудистой системы конечности. В дальнейшем присоединение тромбоза вызывает облитерацию сосуда и значительное усугубление ишемии.
По данным ЕгаташБ, медиакальниноз у больных сахарным диабетом в 37 % случаев встречается в бедренной и подколенной артериях, в 53-73 % - в артериях голени. Реже медиокальциноз развивается в межмышечных артериях и коллатералях. Наряду с этим, окклюзия липидно-фиброзными бляшками магистральных артерий (бедренной и подколенной) у больных сахарным диабетом по данным некоторых авторов встречается в 57-59 %, облитерация дистальных артерий голени и стопы - в 14-20 % случаев.

Вместе с тем, поражение периферических сосудов при сахарном диабете является основной причиной высокой инвалидности и смертности этих пациентов. Больные сахарным диабетом, в сравнении с общей популяцией, имеют крайне высокий риск ампутации конечности. Согласно классическим исследованиям Bell, сосудистые изменения приводят к увеличению частоты развития гангрены у больных диабетом мужчин в 53 раза, у женщин в 71 раз по сравнению с основной популяцией.
По мнению A.C. Ефимова, диабетическая макроангиопатия нижних конечностей имеет ряд особенностей в сравнении с больными атеросклерозом без диабета:
Атеросклеротические поражения ног при диабете встречаются чаще и развиваются на 10-15 лет раньше. Причиной этого являются атерогенные метаболические нарушения при сахарном диабете.

Крайне неблагоприятным является развитие критической ишемии у этих больных, что многократно увеличивает риск высокой ампутации конечности. Признаки критической ишемии конечности:
-постоянные ишемические боли в покое, требующие регулярного обезболивания в течение более чем двух недель;
-язва или гангрена пальцев стопы;
-снижение систолического давления на тибиальных артериях ниже 50 мм рт.ст., систолического давления на артериях большого пальца ниже 30 мм рт.ст.
Прогрессирование диабетической микро- и макроангиопатии, органических изменений сосудов нижних конечностей у больных сахарным диабетом и грубые нарушения микроциркуляции являются не последним провоцирующим фактором развития всевозможных воспалительных, некротических и гнойно-некротических процессов на нижней конечности у этих пациентов.